बॉलीवुड के मशहूर अभिनेता धर्मेंद्र आज 85 साल के हो गए है। 8 दिसंबर, 1935 को एक जाट परिवार में जन्मे धर्मेंद्र का जन्म पंजाब के नसराली ग्राम में हुआ था। उनका असली नाम धर्म सिंह देओल हैं।उनक पिता केवल केशव सिंह स्कूल के हेडमास्टर और मां सतवंत कौर गृहणी थी । धर्मेंद्र को पढाई में कोई खास रूचि नहीं थी। साल 1949 में अपनी स्कूली शिक्षा के दौरान एक दिन धर्मेंद्र ने अपने घरवालों से छुपकर सिनेमाघर में सुरैया की फिल्म ‘दिल्ल्गी’ देखी,जिसके बाद उन्होंने तय किया कि वह फिल्मों में अभिनय करेंगे। सुरैया की इस फिल्म को उन्होंने 40 बार देखा था। धर्मेंद्र अब फिल्मों में जाने का सपना देख रहे थे,लेकिन उन्हें कोई रास्ता नजर आ रहा था।
उन्होंने अभिनय से सम्बंधित कोई प्राक्षिण भी नहीं लिया था।इस दौरान साल 1958 मे फिल्मफेयर नामक पत्रिका नई प्रतिभा की खोज कर रही थी। यह बात जैसे ही धर्मेंद्र को पता चली, तो उन्होंने भी इसके लिए फॉर्म भरा। इस प्रतियोगिता के लिए धर्मेन्द्र ने कड़ी मेहनत की और तमाम प्रतिभाशाली लोगों को पीछे छोड़ते हुए विजयी हुए,लेकिन अभिनेता बनने की राह इतनी आसान नहीं थी।मंजिल अभी दूर थी ,लेकिन धर्मेंद्र ने हार नहीं मानी। कड़ी मेहनत और संघर्ष के बाद पहली बार उन्हें साल 1960 में अर्जुन हिंगोरानी निर्देशित फिल्म ‘दिल भी तेरा हम भी तेरे’ में अभिनय करने का मौका मिला,लेकिन यह फिल्म बॉक्स ऑफिस पर असफल रही।इसके बाद धर्मेंद्र ने फिल्म अनपढ़, पूजा के फूल, बंदनी आदि मे अभिनय किया,लेकिन यह फ़िल्में भी धर्मेंद्र को कोई खास पहचान नहीं दिला पाई। इसके बाद साल 1996 मे आई फिल्म ‘फूल और पत्थर’ से धर्मेंद्र की किस्मत चमकी। इस फिल्म ने धर्मेंद्र को रातों-रात सुपरस्टार बना दिया।फिल्म मे उनके अभिनय को दर्शकों ने बहुत पसंद किया और यह फिल्म बॉक्स ऑफिस पर भी ब्लॉकबस्टर साबित हुई।इस फिल्म में धर्मेंद्र के साथ मशहूर अभिनेत्री मीना कुमारी और शशिकला भी मुख्य भूमिका में थी। इस फिल्म के बाद धर्मेंद्र की एक्शन हीरों की छवि के साथ -साथ रोमांटिक और हास्य भूमिकाओं में भी काफी पसंद किया गया ।
70 के दशक में बॉलीवुड मे धर्मेंद्र के नाम का सिक्का चलने लगा।बॉलीवुड के सबसे हैंडसम अभिनेताओं में से एक माने जाने वाले अभिनेताओं धर्मेंद्र ने रुपहले पर्दे पर एक्शन के साथ-साथ रोमांटिक और हास्य फिल्मों मे भी शानदार अभिनय किया और दर्शकों के दिलों को जीता ।दर्शकों के बीच उनका एक्शन, डायलॉग और स्टाइल सब कुछ काफी पॉपुलर था।साल 1975 मे रमेश सिप्पी के निर्देशन में बनी फिल्म ‘शोले’ मे उनके अभिनय को दर्शकों ने बहुत ज्यादा पसंद किया।इस फिल्म के एक सीन मे धर्मेंद्र द्वारा पानी की टंकी पर चढ़कर बोले गये संवाद ने दर्शकों के दिलों पर अमिट छाप छोड़ी। उनकी प्रमुख फिल्मों मे अनुपमा, मंझली दीदी, सत्यकाम,ड्रीम गर्ल, चरस, आसपास, प्रतिज्ञा, राजा जानी, रजिया सुल्तान, अली बाबा चालीस चोर,चुपके-चुपके, बगावत, आतंक, द बर्निंग ट्रेन,अपने,यमला पगला दीवाना आदि शामिल हैं।
धर्मेंद्र ने फिल्मों मे अभिनय के साथ ही कई फिल्मों को प्रोड्यूस भी किया,जिसमें बेताब, घायल, दिल्ल्गी, इंडियन, यमला पगला दीवाना 2 ,पल पल दिल के पास आदि शामिल हैं। इन सब के अलावे धर्मेंद्र राजनीति में भी सक्रीय रहें और साल 2004 में राजस्थान के बीकानेर से भारतीय जनता पार्टी के टिकट पर चुनाव लड़कर लोकसभा के सदस्य बने। धर्मेन्द्र ने दो शादियां की हैं। धर्मेंद्र की पहली शादी बॉलीवुड में कदम रखने से पहले साल 1954 में प्रकाश कौर से से हो गई थी। उस समय धर्मेंद्र 19 साल के थे। अपनी पहली शादी से चार बच्चों में दो बेटे हुए सनी देओल और बॉबी देओल। दोनों ही हिंदी सिनेमा के सफलतम अभिनेता है और उनकी दो बेटियां विजीता देओल और अजीता देओल भी है। साल 1980 में धर्मेंद्र ने अभिनेत्री हेमा मालिनी से शादी की।दोनों की जोड़ी रील लाइफ से लेकर रियल लाइफ तक दर्शकों के बीच काफी पसंद की गई।धर्मेंद्र और हेमा की पहली मुलाकात साल 1970 में फिल्म ‘तुम हसीं मैं जवां’ के सेट पर हुई थी। इसके बाद दोनों में जान -पहचान और फिर दोस्ती हो गई।धीरे -धीरे ये दोस्ती प्यार में बदल गई और बात शादी तक पहुंची। लेकिन हेमा मालिनी के परिवार को जैसे ही मालूम हुआ की धर्मेंद्र पहले से शादी शुदा है,उन्होंने इस रिश्ते के लिए साफ मना कर दिया। इसके बाद धर्मेंद्र बड़ी उलझन में फंस गए ।वह अपनी पहली पत्नी को छोड़ना भी नहीं चाहते थे और हेमा से शादी भी करना चाहते थे।इसलिए उन्होंने हेमा मालिनी से शादी करने के लिए इस्लाम धर्म कबूल किया और अपना नाम शादी करने के लिए दिलावर खान रख लिया। इसके बाद धर्मेंद्र और हेमा ने शादी कर ली। दोनों ने कई फिल्मों में साथ काम किया। हेमा मालिनी से शादी के बाद भी धर्मेंद्र ने अपनी पहली पत्नी और परिवार के प्रति अपने सारे फर्ज निभाए। हेमा मालिनी से धर्मेंद्र की दो बेटियां ईशा देओल और अहाना देओल हुई।
धर्मेंद्र को बॉलीवुड मे ही-मैन, एक्शन किंग और गरम धरम आदि नामों से सम्बोधित किया जाता हैं। फिल्मों मे उनके सफल योगदान के लिए उन्हें साल 1997 में फिल्मफेयर का लाइफटाइम एचीवमेंट और 2012 मे पद्म भूषण पुरस्कार से सम्मानित किया गया।लगभग 250 से ज्यादा फिल्मों मे अभिनय कर चुके धर्मेंद्र आखिरी बार साल 2018 में रिलीज हुई फिल्म ‘यमला पगला दीवाना फिर से’ में नजर आए थे। इसके बाद वो कई रियलिटी शो में गेस्ट की भूमिका में भी नजर आये। फिल्मी दुनिया से दूर रहने के बावजूद 85 वर्षीय धर्मेंद्र सोशल मीडिया के जरिये फैंस से जुड़े रहते हैं। देश-विदेश मे उनके चाहने वालों की संख्या लाखों मे हैं। फिल्म और राजनीति की दुनिया में अपना दबदबा कायम कर चुके धर्मेंद्र ने बिजनेस में भी किस्मत को आजमाते हुए साल 2018 में अपना पहला ढाबा हरियाणा के सोनीपत जिले में मुरथल में ‘गरम धरम ढाबा’ नाम से खोला। इसके बाद उन्होंने अपना दूसरा ढाबा साल 2020 में करनाल हाईवे पर ‘ही मैन’ के नाम से रस्टूरेंट खोला। लाखों दिलों पर राज करने वाले धर्मेंद्र फिलहाल इन दिनों अपना ज्यादातर समय मुंबई से बाहर लोनावाला में अपने फॉर्महाउस बीता रहे हैं।सोशल मीडिया पर उनके फैन फ्लोइंग की संख्या लाखो में हैं।